基因趨單一 難再適者生存

明報 05月24日 (星期四) 05:05AM
科學家證實，美國 動物園一頭雌性鎚頭鯊未經交配便誕下幼鯊，DNA測試已確證幼鯊不含雄性基因。鯊魚保育者認為新發現是一個重要警號，因在亞洲人對魚翅需求甚殷下，海洋鯊魚不斷遭濫捕，愈來愈多雌鯊找不到雄鯊進行交配，有可能漸漸演化走向無性繁殖。專家警告，這種行為代表物種「走入進化死胡同」，是瀕危物種求存的「最後一擊」。

單性繁殖，固名思議，就是雌性卵子未經雄性精子受精，便發育成胚胎。
研究員惠特表示，單性繁殖代表了一種「在再無其他途徑孕育繁衍環境下」的進化求存策略，設法讓物種延續，從基因層次來講，這是「最後一擊」的求生策略，因這將令後代的基因趨於單一，令鯊魚陷入險境。
專家解釋，在單性繁殖中，受精卵內沒有雄性染色體，會降低遺傳多樣性，令基因一代比一代衰弱，進化能力減退，適應環境能力變差，難以應付環境突變或新種疾病的出現，最終可致滅絕。
單性繁殖在部分低等昆蟲身上十分常見，在魚類及爬行類動物已較為罕見，約有70多種脊椎動物具有此能力，但這是首次在鯊魚這一種脊椎動物身上出現。專家迄今仍未曾在哺乳類動物身上，發現單性繁殖情況。

美國及北愛爾蘭科學家在英國 皇家學會期刊《生物書簡》發表這份令人震驚的聯合研究報告。研究表示，01年美國亨利‧杜爾利動物園一水族館內，誕生了一條「有母無父」的幼鯊。當時水簇館內只有3條雌鯊，而且全部在至少3年內都沒有接觸雄鯊。

資料來源：BBC/美聯社